被动散热的迷你电脑，Power Mac G4 Cube（2000）体验

Power Mac G4 Cube将Power Mac G4的强大性能压缩到了一个小体积的立方体机身中。与塔式Power Mac G4电脑相比，它拥有相同的PowerPC G4处理器，相同的ATI Rage 128显卡，以及千兆和无线网络能力；但同时，它取消了塔式机型中的3个令人烦躁的风扇，实现了无风噪的同时重量和体积都大为减轻，是有先见之明的迷你电脑。

G4 Cube的命运是悲惨的。表面的光鲜亮丽之下，它的销量却证明它并不被大多数Power Mac用户买账。本文将从两方面向你介绍这台有趣的迷你电脑，同时也会向你介绍一些经验，如果你对这台电脑感兴趣的话，将大有帮助。

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概述

总体来说，我的Power Mac G4 Cube拥有：

• PowerPC 7400(G4)处理器，速度为450 MHz，提供官方500 MHz升级，PowerPC 7410升级，以及第三方升级卡
• 三个SDRAM插槽，最高可升级至1.5 GB
• 单个标准ATA硬盘盘位，和特殊设计的吸入式DVD光驱
• 单个2X AGP（短）扩展槽，安装ATI Rage 128显卡，提供有限的升级
• 是最早升级到Mac OS 9的电脑之一，系统支持范围较广
• 底面长宽均为19.5 cm，高24.8 cm，典型重6.4 Kg

既然头衔为Power Mac G4 Cube，就注定难以避免与自家老大哥塔式Power Mac G4的对比。在2000年，同代的塔式Power Mac G4属于第一代石墨色机型。这些塔式电脑则拥有官方的双路处理器支持，更多的SDRAM插槽，数倍的盘位，完整的AGP插槽和多个PCI插口。同时，G4 Cube的散热能力和显卡体积双重限制了它的未来升级能力。这是G4 Cube的首个遗憾，虽然拥有较为先进的PowerPC G4处理器和相同的默认显卡配置，但细为推敲，先天不足相当明显。

设计

Power Mac G4 Cube的设计相当有趣。一个长方体的塑料造型在当年是前无古人的，放在桌面上相当有型。苹果也将它设计为放在桌面上使用的电脑，这与一般用户喜欢把电脑放在桌下的习惯不同，但如果你把Cube放在桌下，就不能方便地操作光驱了。

G4 Cube利用空气对流散热，没有任何风扇。因此，最好把它立起来使用。机身上方有巨大的开口，可以隐隐约约看到内部的处理器散热片。与吸入式光驱插槽对称设置，下方也有一条开口，是为显卡而开的。G4 Cube采用感应式电源按钮，感应区域在散热片开口一侧，并有PWM呼吸效果，这相当炫酷，但也带来了恼人的误操作问题。

除了苹果Logo和一些必要的说明信息，G4 Cube的四个侧面没有任何多余的元素。背侧一侧有开口，方便线缆管理和空气进入。

G4 Cube的底部是它的隐秘部分。密密麻麻的散热开孔背景下，中间是按动式拉手；下方则设置有以太网、火线、USB、Modem、电源、ADC、VGA等接口；其次是重置和中断按钮。

掰开来看，Power Mac G4 Cube主机由两部分组成：一个正方体金属框架，为它的核心组成部分；还有一个长方体塑料壳。两部分可以轻易分离。按下底部中间的拉手，拉手会缓缓升起，十分有奢侈感。如法炮制，如果要把它的核心部分复位到塑料壳内，只需要把它放回，然后按下拉手。

G4 Cube的核心部分，即这个正方体金属框架，看似结构极度复杂，实际上相当简单。主板侧置在感应式电源按钮那一侧，上方是处理器和它的散热片紧密结合在一起，下方则是AGP显示卡。左右侧是机械拉手的相关结构，而上方则是堆叠在一起的硬盘和光驱。中间算不上巨大但相当显眼的散热片让人联想到Mac Pro 2013。

拉出核心部分后，苹果为该部分提供了有限的可维护性能。在主板背侧，三个内存插槽相当显眼。AirPort卡也裸露在外。只需要三个螺丝，就可以更换硬盘。显卡与主板平行侧置，虽然选项少，更换不算困难。但是，如果要维护CPU卡，难度就直线上升。

空心的塑料壳内也有一层金属内壳。感应式电源按钮一侧专门做了透光处理，散热片部分也有相关处理。

你可能已经注意到了，上面的部分不含电源。G4 Cube采用一个巨大的外置电源，这个发热怪兽的功率达到205W。由于当年的技术限制，其大小大于主板面积，且相当沉重。这就是我的G4 Cube的机位所在了。

体验

Power Mac G4 Cube有有趣的设计。它最完美的体验来自一个整体。除了电源之外，苹果Studio显示器，苹果Pro键盘、Pro鼠标，再加上苹果Pro扬声器（USB），这些自带的部件才是属于Cube的天生一对。这些部件，几乎缺一不可，任何缺失都对其体验影响极大，这也是G4 Cube的一大遗憾。

苹果Studio显示器配备了特别的弯头ADC连接线和FireWire线。ADC插口将电源、USB连接，以及模拟和数字显示信号内建在了一起，再加上额外的FireWire线，实现了高清信号传输之外无需外置电源，以及USB和FireWire Hub功能。若你没有这个显示器，由于Cube的USB插口和FireWire插口都在机身底部，首先你可能需要额外的USB Hub和FireWire Hub。其次，你的确可以使用普通的VGA显示器，或使用专门的ADC转DVI适配器。G4 Cube的VGA输出最高只能支持到1280×1024（而不是ADC的1920×1200），并且一般VGA插头较长，一般会导致Cube不能立起来。

我是一定不会购买苹果昂贵的ADC显示器的。对于这个问题，我将Cube躺倒使用，避免了VGA长头导致Cube不能立起来的问题；再次，我的显示器只有1280×1024，又节省了ADC转DVI的费用；最后，我把这些连接到我桌面的切换器上，顺便实现USB Hub的功能。

但将G4 Cube躺倒使用带来了一些隐患。设计中，G4 Cube利用空气对流来散热，躺倒使用G4 Cube会导致G4 Cube本来就差劲的散热能力雪上加霜。由于G4 Cube默认使用与Power Mac G4石墨机同代的PowerPC 7400处理器（而不是后期改善能耗的PowerPC 7410），其发热极大的同时不支持处理器调速等节能功能，躺倒使用的情况下会导致G4 Cube频繁过热死机。

其次是苹果的Pro键盘、Pro鼠标。苹果Pro键盘自带USB Hub。G4 Cube的USB插口在机身底部，且数量极为有限（只有2个），只需要一个USB插口且自带Hub功能的苹果Pro键盘、Pro鼠标当然是首选。由于我使用切换器上的USB Hub，再搭配显示器的USB Hub，就使用普通的USB键鼠了。

苹果Pro扬声器是对G4 Cube总体体验影响最大的一项。Power Mac G4 Cube默认附带一款自带USB声卡的扬声器，其中USB声卡是重中之重。G4 Cube的主板上没有声卡，没有内建扬声器；也没有3.5mm扬声器插口，没有输入插口。一般市面上的苹果Pro扬声器并非G4 Cube自带的那一款，而是较后期的，适合iMac G4的那一款（无USB声卡）；且该款扬声器极易损坏，价格节节走高。如果预算有限，可以购买与Mac OS 9兼容的早期声卡，笔者列举三项：M-Audio Transit（USB，我使用的）；哈曼卡顿与苹果联合制造的iSub、SoundSticks（USB）；以及专业的苹果外设制造厂商Griffin推出的iMic（USB）或iFire（与普通苹果Pro扬声器搭配使用，FireWire）。这些型号都有一定年头了，相当难以购买，而普通的USB声卡笔者不能保证可以正常使用。如果你不能买到这些外置声卡，你的G4 Cube可能只好变成哑巴电脑。值得一提的是，使用第三方声卡会导致G4 Cube没有开机音效。

Mac OS 9.2.2是G4 Cube的推荐操作系统（虽然我在运行9.2.1）。由于PowerPC G4的加持，Mac OS运行飞快。Mac OS 9我已撰写过无数篇文章介绍了，这里不再过多赘述。

结局

正式发布后一年，在售出仅约15万台后，苹果轻描淡写地「暂停生产」了G4 Cube，而不是正式停产、下架。暂停生产后，迄今为止，苹果既没有恢复生产，也没有推出任何迭代产品，这一暂停就是20年（当然，事实上已经正式停产了）。仅推出一代的G4 Cube就这样不清不楚地走到了它作为商品的生命尽头。

Power Mac G4 Cube有这样悲惨的结局，与它上述的遗憾有关：参数有缺陷，设计缺陷明显，且易用性不好。遗憾之外，苹果却把它的位定在了入门级塔式Power Mac G4之上。既不拥有入门级塔式Power Mac G4的便捷和扩展能力，也不拥有双处理器和更强的显卡可选，定位模糊不清，却顶上了Power Mac G4的头衔和价格，拉低了该系列的整体声誉，最终造就了商业灾难。

暂停仅一年后，iMac G4以类似的主机设计，最大程度地继承了G4 Cube的表现，但以更低的市场定位和便捷性取胜。数年之后，苹果推出Mac mini G4，以更极致的体积和更更低的市场定位（推出起就是最廉价的Mac电脑）获得了极大的成功，乃至如今都是苹果的摇钱常青树。

拓展阅读

• Power Mac G4 MDD：双路PowerPC G4工作站初体验
• Power Mac G5 Quad：四核水冷专业级Mac PowerPC工作站初体验
• 三代iBook横评
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