在2005年，苹果宣布将切换到Intel平台，这一场转变是苹果第二次成功的处理器架构切换。2006年，苹果的专业级笔记本电脑PowerBook产品线正式划上了句号，由Intel Core处理器的MacBook Pro系列接盘并完全取而代之。早期的MacBook Pro与末期的PowerBook G4外表极其相似，那么它们究竟有何不同，带来了如此意义深远的影响？
本文的图片来自MacBook Pro 17-inch Early 2008（Prototype）和PowerBook G4/1.67 DLSD/HR 15-inch末代版本。其中Early 2008相比初代MacBook Pro有更先进的硬件，但仍然使用老模具。
外观设计
早期的MacBook Pro与末期的PowerBook外表极其相似，设计语言如出一辙，甚至内部结构都十分神似；但实际上一些细微之处的改变已经足以一眼区分它们，可以单独进行探讨。
在外壳上，MacBook Pro依然沿用来自2003年的铝合金外壳和硬朗风格的设计语言，继承背光键盘、机械屏钩、电池容量指示灯和易于升级的内存等核心设计元素；但MacBook Pro抛弃了12寸PowerBook模具。也就是说，不会有12寸的MacBook Pro出现。
相比PowerBook G4，MacBook Pro增加了两项全新的功能和一个创造性的设计：内建iSight摄像头、Apple Remote红外接收器和MagSafe磁吸式充电接口。这也成为区分它们的重点。
MagSafe是创造性并且极其实用的设计，它通过磁铁吸附电脑而不是插入电脑，从而防止笔记本被充电线牵拉而坠地，造成不必要的意外损失。
苹果对MacBook Pro设计的细微之处进行了调整，MacBook Pro相比PowerBook G4有更好的散热。除此之外，MacBook Pro的天线由屏幕顶端移至铰链，改善了无线局域网的信号。
硬件配置
比起相似的外观设计，相比PowerBook，MacBook Pro的内部硬件配置有了一场质的飞跃，这也是MacBook Pro系列更新的最精髓所在。所有MacBook都换装了来自Intel的Core处理器，取代老旧而又毫无突破的PowerPC G4。
PowerBook G4 DLSD/HR末代电脑统一采用高频版PowerPC 7447A(G4)处理器，运行在1.67GHz速度下，总线速度167MHz，片上512KB L2缓存；而初代MacBook Pro顶配版则拥有Intel Core Duo T2600双核处理器，运行在2.16GHz下，总线速度667MHz，片上2MB L2缓存。苹果官方宣称，Core Duo处理器的能效比高达PowerPC G4的五倍，而整体速度则有四倍的提升。
PowerBook G4采用ATI Mobility Radeon 9700显卡，AGP 4X接口，128MB DDR显存；而MacBook Pro则采用ATI Mobility Radeon X1600显卡，PCI Express接口，256MB GDDR3显存。PowerBook G4使用DDR2 333内存，而MacBook Pro则为DDR2 667。
在接口和扩展性上，MacBook Pro系列有缩水，但在可以理解的范围之内。在所有MacBook Pro上，苹果取消了S-video和56k内置拨号Modem；在15寸MacBook Pro上，苹果取消了FireWire 800和多层DVD刻录能力；在17寸MacBook Pro上则未受影响。所有的MacBook Pro依然保留了其余的接口，包括USB、DVI输出、FireWire 400等。MacBook Pro将PCMCIA Type I/II换成了速度更快功能更强大的ExpressCard。
MacBook Pro的屏幕比例发生了变化，纵向分辨率有略微降低，但亮度有50%以上的提升。后期的MacBook Pro采用LED背光，抛弃CCFL（俗称的「灯管」）背光，亮度再上一层楼的同时避免了恼人的发黄/红和老化。其余之处，PowerBook G4与MacBook Pro都拥有AirPort Extreme（提供蓝牙与无线局域网功能）、光线传感器、多点触控触摸板等核心参数。
固件软件
由于系统架构的巨大变化，MacBook Pro相比PowerBook有了一个全新的固件，但由于Mac系列软件的一脉相承的特性，实际操作体验除了来自老版硬件的限制外并无太大区别。
PowerBook G4只可以最高升级至Mac OS X 10.5.8，这是最终的Mac OS X PowerPC兼容版本，以及运行一些PowerPC Linux；而早期的MacBook Pro可以升级至10.6，10.7或10.11，还可以运行Windows和大部分常见的Linux，这意味着MacBook Pro有绝佳的兼容性（如果想在PowerBook下运行x86的软件，跨架构模拟的巨大损耗令几乎一切都失去了意义）。在同版本的Mac OS X下，它们的操作逻辑并无二致。
PowerPC芯片的PowerBook G4带来了原生的PowerPC速度和Classic环境，可以支持Mac OS 9应用，但完全不能运行Intel软件；而MacBook Pro可以通过Rosetta转译运行PowerPC应用并支持Intel应用，但完全不能支持Mac OS 9应用。
PowerBook基于Open Firmware，支持APM苹果分区图的启动；而MacBook Pro则改换为EFI，支持GUID和APM，以及MBR Legacy方式的启动。PMU的功能被SMC系统管理器取代，NVRAM和PRAM也进行了合并。
总结
专业级基因依然在MacBook Pro体内根深蒂固，全新的Intel芯片赋予了它强大的速度。早期的MacBook Pro与末期的PowerBook G4看起来极其相似，但实际上前者是对后者设计的一次精进，抛弃了老旧的技术，在细微之处改进的同时拥抱了Intel的双核处理器。这是Mac全系列的一次阵痛，一次自我否定，也是一次自我超越，具有非凡的意义。Intel的处理器拥有高达五倍的能耗比，能够让Mac比以往更快，更先进，更冷酷。随之而来的改进中，MacBook Pro换装64位Core 2 Duo芯片，攀上一个又一个性能的巅峰，配合成熟的技术，实现了平滑的架构转换；附加的兼容性大礼包也为它日后的成功奠定了基础。
拓展阅读
- 带你看看：一台2008年早期的17寸MacBook Pro工程机
- 纸袋中拿出的电脑，第一代MacBook Air（2008）体验
- 钛合金到铝合金，PowerBook G4系列的飞跃
- 钛合金PowerBook G4初体验
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